home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070494 / 0704unk.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-09-09  |  4.1 KB  |  89 lines
  1. <text id=94TT0885>
  2. <title>
  3. Jul. 04, 1994: Justice:Public Eye
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 04, 1994  When Violence Hits Home               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. PUBLIC EYE, Page 27
  13. The Victim, You Say?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Margaret Carlson
  17. </p>
  18. <p>     By my count, O.J. Simpson has been called an American hero
  19. about 4,392,979 times since being charged with murdering his
  20. wife. The night of the chase alone, there were roughly 987,763
  21. such references by commentators like Barbara Walters, who found
  22. themselves with hours of airtime to fill and nothing to say.
  23. Even the U.S. Senate got in on the chorus. In chamber on Friday,
  24. the chaplain offered a prayer for O.J.: "Our hearts go out to
  25. him...Our nation has been traumatized by the fall of a great
  26. hero." To this moment, I have not heard Nicole Simpson referred
  27. to as much of anything at all. A victim, you say? She has become
  28. even smaller in death, as her ex-husband remains larger than
  29. life. As a noncelebrity and a woman, she looks headed for a
  30. very unfair trial.
  31. </p>
  32. <p>     Consider the 911 tape released last week, which should have
  33. had the unambiguous effect of bringing the most die-hard O.J.
  34. fan to his senses. Instead of the silky-smooth patter of the
  35. blue-blazered N.F.L. sportscaster, the self-deprecating wit
  36. of the motivational speaker, here comes the coarse rant of a
  37. man who owns his ex-wife. He rampages through her home, breaking
  38. down a door, and you can hear how terrorized Nicole is, even
  39. as she begs her ex-husband to hold his voice down to keep from
  40. frightening the children.
  41. </p>
  42. <p>     But so firmly entrenched is his image, so unformed hers, that
  43. the tape had the perverse effect in some quarters of helping
  44. to explain his conduct and incriminate her. Hey, she had a boyfriend.
  45. What's more, she entertained him in the living room O.J. paid
  46. for, and her antics provided fodder for an article in the National
  47. Enquirer that made him look like a cuckolded male. That's something
  48. men, at least the ones calling into sports talk shows, can sympathize
  49. with. This must be what the founding lawyers had in mind when
  50. they concocted the heat-of-passion defense. Radio host Rush
  51. Limbaugh with 20 million listeners had an on-air epiphany, when
  52. he played the tape for his listeners and found out it was another
  53. man that O.J. was furious about. He took pleasure in pointing
  54. out that O.J. was only yelling. He broke down a door, big deal.
  55. He didn't break her.
  56. </p>
  57. <p>     It shouldn't be so hard to humanize Nicole and cut O.J. down
  58. to size. He may have held the record for yards rushing, but
  59. he also holds it for celebrity afterlife. Only in the deflated
  60. coin of the realm would Simpson have been considered a hero.
  61. He was an athlete who turned a brilliant career running a football
  62. into a minor one flacking rental cars, sportscasting and acting.
  63. Much is made of the amiability with which he performed these
  64. duties, but accommodating fans is how a faded athlete convinces
  65. a company like Hertz to keep paying him top dollar for pushing
  66. midsize cars with unlimited mileage.
  67. </p>
  68. <p>     Although calls for help from battered wives sharply increased
  69. last week, domestic violence remains not really a crime--especially
  70. among the men who commit it or sympathize with those who do.
  71. The word domestic modifies and diminishes the word that follows
  72. so much that it is not considered true violence. Beating up
  73. a stranger gets you jailed; beating up a wife lands you in therapy.
  74. </p>
  75. <p>     Society now is all too ready to blame the victim, while simultaneously
  76. making a victim of the perpetrator. Leo Braudy, author of The
  77. Frenzy of Renown: Fame and Its History, says "The celebrity
  78. is constantly being told how great and wonderful he is by a
  79. phalanx of yes-men and supporters, so his sense of self-justification
  80. is so much stronger. In O.J.'s mind and in his so-called suicide
  81. note, he is the victim." Before this is over, Nicole will be
  82. the bitch who ate Brentwood and asked for everything she got.
  83. As for O.J? He was only human.
  84. </p>
  85. </body>
  86. </article>
  87. </text>
  88.  
  89.